3D打印可能是未來一大趨勢——只是當(dāng)前仍未為普通消費者所廣泛接受。

我以為它會像轟動打印業(yè)那么簡單。然后，人們就可以用它來打印很多東西了，看，這不是打印的微型機器人嗎？還有筆架！墨鏡！奇異種子花盆！

3D打印可能會改變世界上的任何一件事：軍隊認(rèn)為它是一個簡易的方法，希望把它用來替代戰(zhàn)爭中的一些部分，而NASA早前就已經(jīng)把一臺打印機送到了太空去了。因此，當(dāng)我有機會用這樣的打印機來打印東西的時候，我確實很興奮。

但是當(dāng)我打開3D打印機的蓋子時準(zhǔn)備拿出我打印的東西時，映入眼簾的是一推雜亂的鐳射塑膠。噢！3D打印原來并不是我之前所想象得能改變生活的工具。

我的同事西涅·布魯斯特能夠講出好的3D打印機打出來的物品與次一點的打印機打出來的物品的區(qū)別，我低頭看了一下那一堆本該打印成皇冠和金色飛賊（哈利波特里面的），這根本就不需要分辨什么好壞了，我真的很好奇為什么人們會被這樣的設(shè)備迷住。我的桌面上慢慢就堆滿了這些瑕疵打印物，就像一個展覽會一樣：一個沒有裝在一起的機器人，一個沒打印完的的鑰匙扣，兩個邊緣卷曲的筆架，還有一個卡在黑色塑料支持平臺里的球。

作為一個沒有經(jīng)驗的消費者來說，我終于知道3D打印實際上比它看起來要難操作。
 

迷思1：這跟打印沒什么區(qū)別

我的方法從一開始就是錯誤的——我以為只要下載一個文件然后就能打印了。這是普通打印機打印的辦法，不是嗎？但單是最初的設(shè)計物品的過程實際上似乎注定要就失敗

如果你是一位高級3D打印用戶或者是圖形奇才，那么你很容易就能打印出想要的東西。這就是3D打印機的魅力所在。普通用戶也可以在網(wǎng)上（例如Thingiverse，甚至是Smithsonian）找到一些現(xiàn)成的打印文件。

可是，一旦下載了那些文件，又面臨一系列的問題，要根據(jù)打印機來決定解決之策。一些自帶軟件的打印機會讓用戶測量模型或則會是添加支持，但是對于低端打印機來說，通常都需要用戶來想出自己如何做。大多數(shù)打印機都能選擇打印出低質(zhì)量或者高質(zhì)量的物品——通常高質(zhì)量的都需要更長時間來打印。 

如果說進入3D打印有障礙的話，就是出在設(shè)計過程上。就我那一堆未成型的塑料看來，金色飛賊的尺寸設(shè)計得太小了，而掛在翅膀上的“羽毛”還沒有設(shè)計出來。我重新打印了它一次，設(shè)置成高質(zhì)量，尺寸也比之前大，打印出來發(fā)現(xiàn)它（幾乎）就是完美的。

迷思2：它很快

除非你打印的真的是很小的，低質(zhì)量的物品，不然3D打印機通常都需要幾個小時甚至幾天來打印，幾分鐘是不可能的。一副低質(zhì)量的墨鏡？兩個小時。筆架？九個小時。一個我喜歡的花盆？60小時。通常你設(shè)置了之后，就不用再管它了，但是有時早上醒來發(fā)現(xiàn)你想要的漂亮花盆打成了海膽的話，那確實會挺失望的。

3D打印的過程是一個反復(fù)試驗的過程，通常它會需要很多時間。我的同事西涅就花了很多時間打電話跟服務(wù)部門溝通，就為了設(shè)置她所測試的打印機。調(diào)整設(shè)計，清潔平臺和維護機器需要花費很多時間，你會發(fā)現(xiàn)使用3D打印機確實需要運氣和耐性。

迷思3：它很容易操作

一部分的問題是出在3D打印設(shè)計物品的過程上。有三種主要的打印機：選擇性激光燒結(jié)（SLS），熔融沉積成型（FDM）以及立體平板印刷（SLA）。

FDM是最常用的3D打印機類型（也是用來打圖片中亮綠色物品的類型）。它需要一線圈的塑料線，或者細(xì)線，在擠壓到打印機的平臺之前加熱至其熔點。噴出小小的塑料的過程是一個漫長的過程，因此打印頭需要移動得很快。然而，就我的經(jīng)驗來說，它不會很混亂，而且也很容易把物品從平臺中拿出來。

高端一點的是SLS打印機，不過我沒有機會測試它，因為它很燒錢，而且如果你是一名普通消費者或者只是一般的愛好者，這一款幾乎沒可能出現(xiàn)在你的案頭上。SLS上的激光就跟藍光播放機上的一樣，而且SLS上的激光還可能對人體造成傷害。這一款會比較適合專業(yè)人士。

SLA的設(shè)置比較多一點，但是它打印的速度比FDM要快——不過要是打印高質(zhì)量物品是，其打印速度也會慢下來。這款打印機有大桶的光反應(yīng)塑料樹脂浸這平臺。然后激光會追蹤物品的模式，凝固塑料，并且把它與之前打印的那一層連結(jié)在一起
 

以下是SLA打印機打印的過程：

如果你用的是SLA打印機，那么你需要把物品從平臺中拿下來（這時能夠切割你的作品了），把它僅在消毒酒精中，然后把每個小支架都切割出來。需要注意的是裝樹脂的桶不能太滿，但是要足夠打印物品，不然出來的結(jié)果會讓人失望的。

很多物品打印出來都有小支架，這些小支架能夠幫助物品更好地定型，而且也很容易切割出來。

但是如果你沒有把這些小支架設(shè)計到正確的地方（像是設(shè)計到產(chǎn)品內(nèi)，或者很難夠得著的地方），那么要切割它們就挺麻煩的。這樣的結(jié)果就是打印出來一個不能組裝的機器人，然后你需要花更多的時間來重新設(shè)計，重新打印，重新進行后處理。

迷思4：3D打印物品都是高質(zhì)量的

我們來看一下下面的圖片，看看你更愿意選擇哪一個筆架？

除非你喜歡亮綠色，外觀磨損而且底座不平的筆架，不然你應(yīng)該都會選擇右邊的那個。

至今為止我還沒有打印出無暇的物品。西涅知道這是3D打印中常有的事，然后她很耐心地給我解釋我所有的疑惑：筆筒卷邊可能是由于塑膠在冷卻的時候收縮了，或者是打印機床不夠熱，塑膠分條說明擠出的材料不夠，下陷的部分是因為設(shè)計的支架不夠。對于一個新手來說，很難說清楚到底是哪里出錯了，除非你變成專家。我只是希望做得完美一點，不讓自己那么失望。

在后處理階段有一些技巧。通常，人們都用砂紙來磨掉切去小支架后剩的小疙瘩。如果你打印出來的東西一層層的，你可以用丙酮來讓它光滑。當(dāng)然，除非你喜歡亮綠色或是清晰的或是黑色的物品，不然你是有很多顏色和其他藝術(shù)裝飾可以選擇的。另外還有更加工藝化的流程，如“摩擦焊接”和“鉚接”來全面組裝物品。

實際上打印出來的物品看起來并未加工好，這確實讓我有點驚訝。我見過3D打印的項鏈和花瓶，以及各種各樣的小玩意，而我本來希望自己打印出來的也像那樣。在西涅給我解釋機器人的腳是怎樣做得精致，高質(zhì)量的時候，我看著機器人的頭和手上的小疙瘩就在想：“我肯定不會買這些東西的。還有，我到底在哪里買砂紙？”

我對3D打印前景愛恨交織的情感

作為一個新手，我本來以為3D打印就好像小孩站在玩具店里，想選什么就選什么。但是我發(fā)現(xiàn)，要用它，我就必須當(dāng)工程師，藝術(shù)家和科學(xué)家，同時還要修修補補。

據(jù)西涅稱，今天的3D打印就像90年代的計算機。我對著它，就像有人給我Macbook Pro的鑰匙，然后釋放我所有的創(chuàng)造力。在現(xiàn)實中，有人曾給過我一臺90年代的Macintosh Classic，而我期待的是一樣的性能。

最后，我想我知道為什么那么多人對3D打印那么著迷了。在最初對其高度期望的期間過去以后，我就開始欣賞起我打印的物品的所有瑕疵了，因為它們告訴我我還需要學(xué)習(xí)。當(dāng)前很多人都在吹捧和允諾3D打印的未來，但是大多數(shù)人都忽略了，即使是打印最簡單的物品，實際打印的過程都是相當(dāng)漫長，而過程當(dāng)中需要付出的努力也是相當(dāng)多的。

然而，在度過了最初的失望期后，我開始享受它。當(dāng)然，我打印出來的東西可能不是那么完好，而且我打印的機器人也沒有組裝好，但是我能自己制作所有的這些東西。打印了幾個小時之后，它們就那樣出現(xiàn)在我眼前，從塑料噴嘴和激光液體中打印出來了。

你知道嗎？那種感覺真的很酷！