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維珍要推出超音速客機(jī)，倫敦到紐約只要3.5小時(shí)

來源：好奇心日報(bào) 瀏覽數(shù)：
責(zé)任編輯：CHH 時(shí)間：2016-11-17 09:18

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[導(dǎo)讀]維珍要推出超音速客機(jī)，倫敦到紐約只要3.5小時(shí)

對于厭倦了動輒十幾個(gè)小時(shí)的長途飛行的乘客來說，超音速客機(jī)的出現(xiàn)是個(gè)好消息。

維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布朗森，在今年早些時(shí)候就宣布旗下的 Spaceship 公司將和創(chuàng)業(yè)公司 Boom 合作，計(jì)劃于 2023 年將新一代超音速客機(jī) XB-1 Supersonic Demonstrator （昵稱 “Baby Boom”）投入運(yùn)營。今天他們揭曉了飛機(jī)的原型。盡管原型只有實(shí)際飛機(jī)的三分之一大小，但卻是超音速飛機(jī)重歸民航的標(biāo)志。

XB-1 不但會減半飛行時(shí)間（倫敦飛紐約如今需要 7 個(gè)小時(shí)，乘坐 XB-1 只需 3.5 個(gè)小時(shí)），價(jià)格方面也不是那么嚇人——倫敦往返紐約只要 5000 美元，這差不多是一般商務(wù)艙的價(jià)格。

這不是民航業(yè)第一次引入超音速客機(jī)。早在 1976 年，英法合作推出的超音速飛機(jī)協(xié)和系列就進(jìn)入民航領(lǐng)域了。不過因?yàn)楹挠土刻@人（客位英里的耗油量是普通波音 777 的 8 倍），所以票價(jià)也令人咋舌，倫敦到紐約的往返票高達(dá) 10000 美元，相應(yīng)的服務(wù)卻十分普通。而隨著國際油價(jià)逐年漲高、飛機(jī)的 100-125 個(gè)座位經(jīng)常坐不滿，英航和法航漸漸無力承擔(dān)成本。

另一個(gè)問題是噪音。超音速飛機(jī)突破音障時(shí)的巨大噪聲十分?jǐn)_民，所以美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）在 1973 年就明令禁止民航客機(jī)在美國國內(nèi)以超音速飛行。協(xié)和飛機(jī)因而只能在水上突破音速，這就進(jìn)一步限制了它的市場。

在經(jīng)濟(jì)壓力下，英航和法航于 2003 年讓協(xié)和飛機(jī)退役。此后再也沒有其他民航公司試圖涉足超音速客機(jī)的領(lǐng)域，畢竟這看起來得不償失。

Baby Boom 的內(nèi)飾概念圖，圖片來自：Boom

這次維珍和 Boom 的嘗試可能會給現(xiàn)狀帶來一點(diǎn)改變。Boom 的創(chuàng)始人兼 CEO Blake Scholl 指出，隨著科技的進(jìn)步（新型復(fù)合材料的出現(xiàn)、用計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)機(jī)型更簡便、引擎效率更高等等），燃料效率得以大大提高，突破音障時(shí)產(chǎn)生的巨響也可以被減輕，這就讓超音速客機(jī)再次進(jìn)入民航變得很現(xiàn)實(shí)。“飛行時(shí)代的黎明都過去 60 年了，我們還在以 60 年代的速度飛行。協(xié)和飛機(jī)的設(shè)計(jì)師們在科技不夠發(fā)達(dá)的時(shí)代沒法提供人們能承受的超音速旅行，但現(xiàn)在我們有這個(gè)能力。”

新技術(shù)讓他們的飛行速度可達(dá) 2.2 馬赫，超過協(xié)和飛機(jī) 10%，燃料效率也提高 30%。另外，新飛機(jī)的體型更小，只有 45-50 個(gè)座位，也比協(xié)和飛機(jī)更容易填滿。

近似商務(wù)艙的票價(jià)也讓 Scholl 滿意，“我認(rèn)識的人寧愿不喝那些免費(fèi)香檳，也想少飛一半時(shí)間到達(dá)目的地。它不再是一項(xiàng)奢侈消費(fèi)了。這是個(gè)千億級的市場，利潤可觀。”

維珍會在這次合作中提供工程和制造服務(wù)，包括試飛，同時(shí)也會買下 Boom 的首批十架飛機(jī)。Scholl 沒透露維珍投入了多少資金，不過指出有多家硅谷的創(chuàng)業(yè)投資公司和天使投資人提供了贊助。

Scholl 的最終目標(biāo)是讓所有人都能以 100 美元的票價(jià)在五個(gè)小時(shí)內(nèi)飛去世界上的任何一個(gè)地方。這個(gè)愿景是美好的，不過他和其他試圖把超音速客機(jī)帶回天空的人，都不得不先設(shè)法說服 FAA 放松管制。

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